Joe Hill (født Joel Emmanuel Hägglund) var en svensk fagforeningsarbeider som ble henretta i 1915 for et drap han (antageligvis) ikke hadde gjort.  Dengangen fikk dødsdømte velge mellom å bli skutt eller hengt. “Jeg velger å bli skutt”, svarte han, “Jeg har blitt skutt på før og tror jeg kan klare det”.

Her er testamentet hans, framført av steve Earle:

Det spekuleres i om Hill Hadde alibi for drapskvelden, men at han hadde vært til sengs med en gift kvinne og  holdt kjeft for ikke å ødelegge hennes gode navn og rykte. Litt sånn “Long Black Veil“:

Til tross for at President Woodrow Wilson, Helen Keller og mange flere protesterte mot henrettelsen ble han altså henretta. En skikkelig tøffing, hans siste ord var “Fire!” Og så ba han om å ikke bli begravet i Utah: “I don’t want to be found dead in Utah.” Det slapp han, han ble kremert. Musikeren Billy Bragg har spist litt av asken hans. Hør Bragg synge om Hill:

Hill skrev mange protest-sanger og var den som fant på uttrykket “Pie in the sky“,  som bla reggae legenden Jimmy cliff synger om. Cliff og Bragg er ikke de eneste som har latt seg inspirere av denne tøffingen. Bare for å nevne noen:  Bob Dylan, Pete Seeger, Joan Baez, Chumbawamba og Rage Against The machine. Og Stephen King kalte opp sønnen sin etter ham. En sang til, på svensk:

Artikkelen er tagget med: fagforening, henrettelse, klassekamp, Steve Earle, Video